Understanding Lithological Logging in Mineral Exploration- A guide for Beginners

 

Understanding Lithological Logging in Mineral Exploration- A guide for Beginners

Lithological logging is the backbone of geological documentation in both greenfield and brownfield exploration projects. Whether drilling Reverse Circulation (RC) or diamond core, the lithology log often becomes the most referenced geological record throughout the life of a project. It influences decisions related to resource modeling, domaining, sampling, and even metallurgical testwork. This guide breaks down the essential components of lithological logging and how geologists can record rock units accurately and consistently.

1. What Is Lithological Logging?

Lithological logging involves describing the physical and mineralogical characteristics of rock units encountered during drilling. This includes rock type, color, grain size, texture, alterations, veining, and structural features. Accurate logging helps identify geological zones, mineralized systems, and potential ore-hosting units.

2. Key Elements of Lithological Logging

a. Rock Type Identification

Correctly identifying rock types is the first and most critical step. Common categories include:

• Igneous rocks (granite, basalt, diorite)
• Sedimentary rocks (sandstone, shale, limestone)
• Metamorphic rocks (gneiss, schist, marble)

Use hand lenses, hardness tests, and textures to confirm rock type.

b. Rock Color

Color helps indicate oxidation zones, alteration intensity, and mineral presence. Record both dry and wet color whenever possible.

c. Grain Size and Texture

• Grain size: fine, medium, coarse
• Texture: massive, foliated, porphyritic, vesicular

Textures provide clues about mineral processes and rock origins.

d. Mineralogy

Mineral identification is essential for understanding potential ore zones. Note major and accessory minerals such as quartz, feldspar, biotite, pyrite, chalcopyrite, or magnetite.

e. Alteration

Alteration logging helps vector towards mineralized zones. Common types include:

• Chlorite
• Sericite
• Silica
• Hematite
• Carbonate

f. Veins and Structures

Veins host mineralization in many deposit types, especially epithermal and porphyry systems. Log:

• Vein type (quartz, carbonate, sulfide)
• Vein thickness
• Orientation (if core is oriented)
• Percentage veining

3. Why Consistency Matters

Inconsistent logging leads to confusion, misinterpretation, and poor geological models. Establish logging codes and reference photos to standardize descriptions across geologists and shifts.

4. Best Practices for High-Quality Lithology Logs

• Use standardized templates and coding systems.
• Take high-resolution core or chip photographs.
• Cross-check logs with assay results and geological models.
• Document uncertainty rather than guessing (“possible basalt”).
• Regularly calibrate descriptions with senior geologists.

5. Conclusion

Lithological logging is more than describing rocks—it's a scientific process that directly affects exploration success. Accurate, consistent logs help identify mineralized units, refine geological models, and support resource estimation. By mastering the basics outlined in this guide, geologists can significantly improve the quality of geological data collected in the field.

---

فهم تسجيل الصخور في عمليات الاستكشاف المعدني

يُعد تسجيل الصخور (Lithological Logging) أساس التوثيق الجيولوجي في مشاريع الاستكشاف المعدني، سواء في المراحل المبكرة أو المتقدمة. تعتمد عليه نماذج الموارد، التقطيع الجيولوجي، تقييم المناطق المعدنية، وحتى الاختبارات المعدنية. يقدم هذا الدليل شرحاً مفصلاً للعناصر الأساسية التي يجب على الجيولوجي تسجيلها بدقة.

1. ما هو تسجيل الصخور؟

يتضمن وصف الخصائص الفيزيائية والمعدنية للصخور التي تظهر أثناء عملية الحفر. يشمل ذلك نوع الصخر، اللون، الحجم الحبيبي، البنية، المعادن، والتحولات الجيولوجية.

2. العناصر الأساسية لتسجيل الصخور

أ. تحديد نوع الصخر

يجب على الجيولوجي التمييز بين الصخور النارية، الرسوبية، والمتحولة باستخدام العدسة اليدوية والاختبارات البسيطة.

ب. اللون

يدل اللون على مناطق الأكسدة وشدة التحول ووجود بعض المعادن، لذلك يجب تسجيل اللون في حالتي الجاف والرطب.

ج. الحجم الحبيبي والبنية

يساعد الحجم والبنية في فهم ظروف تكوين الصخر والأنظمة الجيولوجية المحيطة.

د. المعدنية

تحديد المعادن الأساسية والثانوية مهم للتعرف على المؤشرات المعدنية، مثل: الكوارتز، البيوتايت، البيريت، الكالكوبايرايت.

هـ. التحول (Alteration)

يعد فهم التحول الجيولوجي مفتاحاً لتحديد اتجاهات التمعدن، مثل:

• السيريست
• السيليكا
• الكلوريت
• الهيماتيت

و. العروق والبُنى الجيولوجية

غالباً ما تكون العروق حاضنة للتمعدن، لذلك يجب تسجيل نوع العرق، السمك، الاتجاه، ونسبة العروق.

3. أهمية الاتساق في التسجيل

التسجيل غير المتسق يؤدي إلى تفسيرات خاطئة ونماذج جيولوجية ضعيفة، لذلك يجب اعتماد نماذج موحدة ودليل مصور للجيولوجيين.

4. أفضل الممارسات

• استخدام رموز موحدة.
• تصوير العينات بشكل احترافي.
• مراجعة التسجيلات وربطها بنتائج التحاليل.
• تسجيل الشك بدلاً من التخمين.

5. الخلاصة

تسجيل الصخور ليس مجرد وصف، بل هو عملية علمية تؤثر بشكل مباشر على نجاح عمليات الاستكشاف. كلما كان السجل دقيقاً وواضحاً، كانت النتائج الجيولوجية أفضل وأكثر موثوقية.